剧情很单薄，尽管用所谓「七天创世纪」来进行包装，但无非是个黑帮老大遭手下背叛遇刺，逃到小岛后处决叛徒和情妇的故事。而借用不经世事的少年水生视角来展现繁华大上海背后的血腥与残酷本来就显得匠气，张艺谋对这个角色的处理也非常粗糙，一个从头到尾都木讷到堪称面瘫的小跑腿，观众很难有什么共情和代入感。巩俐身上妖冶与纯真的两重性也过于偏废，她打骂小跟班，半夜踹寡妇门的行径可以说是久经欢场的泼辣，但她纯真本性的刻画就只挂在轻唱《摇到外婆桥》这场戏上了。片头郑重其事地打出所有歌曲由她本人献唱，但她的歌声也就麻麻（很可能还是配乐部门帮她修了不少）。最出色的是吕乐的摄影，舞台上不同装扮的歌舞皇后巩俐都光彩照人，繁华的夜上海和平静的小岛被拍得各有意趣。李雪健少见地出演了黑帮干将的角色，造型比演技更为贴合角色。